Kioto, ciudad de Kasagi: De la organización de eventos a la creación de "poblaciones relacionadas": un cambio hacia el desarrollo urbano sostenible.

En Kasagi, un pueblo situado en el extremo sur de la prefectura de Kioto, se está llevando a cabo un desarrollo comunitario que aprovecha el entorno natural, la historia y las actividades al aire libre de la localidad. Al ser un pueblo pequeño con menos de 1,000 habitantes, se caracteriza por su fuerte conexión con la comunidad local, a la vez que acoge con entusiasmo nuevas iniciativas.

En la actual ciudad de Kasagi, si bien enfrenta desafíos locales como la disminución del número de familias con niños pequeños y el envejecimiento de la población, la ciudad está revisando su rumbo para el desarrollo urbano bajo el mandato del nuevo alcalde, quien se encuentra en su tercer año en el cargo.

Más allá de los tradicionales "eventos de un solo día" que han dominado el turismo, se están realizando esfuerzos para aumentar el número de "poblaciones vinculadas" —personas que visitan la ciudad con regularidad y participan en la región— con el objetivo de crear una comunidad local sostenible.

En esta ocasión, hablamos con el Sr. Kobayashi del Ayuntamiento de Kasagi sobre sus iniciativas actuales y la filosofía de la ciudad.

De la "fiebre de un día" a las "conexiones duraderas"

En el pasado, el turismo en la ciudad de Kasagi consistía principalmente en eventos a gran escala de un solo día (como los eventos de olla caliente).

Sin embargo, los eventos que atraen a mucha gente en un corto período de tiempo tienden a suponer una gran carga para el municipio responsable de los preparativos, lo que dificulta vincularlos con una revitalización sostenible para la región.

Por lo tanto, la ciudad está reduciendo su enfoque en eventos y acelerando su transición hacia un sistema que fomente las visitas recurrentes. El objetivo es crear un lugar que atraiga visitantes de forma continua, en lugar de un sitio que solo se llena temporalmente.

Hacen hincapié en que su objetivo no es solo que la gente se reúna el día del evento, sino animar a la gente a visitar la ciudad con regularidad y crear oportunidades para interactuar con los residentes y las empresas locales.

Un ejemplo simbólico de esto es la reestructuración de la administración del camping, que además es una importante atracción turística de la ciudad. A partir de julio de 2025, el camping pasará a un nuevo sistema de gestión que aprovechará la experiencia de empresas privadas, con una generación más joven, principalmente de entre 30 y 40 años, al frente de su funcionamiento.

Además, en lugar de que el camping funcione de forma independiente, colaboran con nuevos comercios de la ciudad para crear un sistema que acoja a los visitantes de toda la comunidad. Una característica clave de Kasagi Town hoy en día es su énfasis en construir relaciones que hagan que los visitantes deseen regresar, en lugar de simplemente atraer a un visitante ocasional.

El diseño de la ciudad lo realizan profesionales externos que trabajan a tiempo parcial.

Dado que cada vez resulta más difícil para los funcionarios municipales llevar a cabo el desarrollo comunitario por sí solos, el municipio de Kasagi está utilizando el programa "Personal Empresarial para la Revitalización Regional" del Ministerio del Interior y Comunicaciones.

Dentro de este marco, también aceptamos solicitudes de candidatos a tiempo parcial. Concretamente, esto implica trabajar en la ciudad un día al mes y realizar las 20 horas restantes desde casa, en línea o por otros medios.

Según la Sra. Kobayashi, este estilo de trabajo flexible facilita la participación de profesionales que trabajan en zonas urbanas en el municipio de Kasagi. Actualmente, participan entre cuatro y cinco personas con experiencia en áreas que no pueden ser cubiertas únicamente por el personal del ayuntamiento, como diseño, transformación digital y planificación de eventos al aire libre.

Lo que lo distingue es que no se basa en la premisa de "reubicarse primero". En lugar de mudarse repentinamente, la gente puede comenzar "involucrándose a través del trabajo", lo que aumenta el número de personas que tienen una conexión con el pueblo.

En algunos casos, las personas que visitan Kasagi Town varias veces por motivos laborales desarrollan gradualmente relaciones más estrechas con la comunidad local. Este tipo de participación está atrayendo la atención como modelo para la futura revitalización regional.

Una nueva sensación de distancia al pasar tiempo en el campo cerca de la ciudad.

La ciudad de Kasagi se encuentra a entre 1 y 2 horas de ciudades importantes como Kioto, Osaka y Nagoya, ya sea en coche o en tren. El Sr. Kobayashi describe esta distancia como "el campo cerca de la ciudad".

De hecho, la ciudad está experimentando un aumento gradual de experiencias e iniciativas en contacto con la naturaleza, impulsadas por empresas privadas. Por ejemplo, un recorrido en bicicleta eléctrica organizado por una cafetería local ofrece la oportunidad de explorar la naturaleza, y parece que su uso está en aumento, incluso entre turistas internacionales.

Además, existe una amplia variedad de opciones de alojamiento, desde posadas japonesas tradicionales con más de 130 años de historia donde se puede experimentar la cultura gastronómica local, hasta pensiones más informales.

Con la creciente variedad de opciones de alojamiento disponibles, se está creando un entorno donde las personas pueden disfrutar de su viaje de diferentes maneras, ya sea que busquen actividades al aire libre, estancias de larga duración o simplemente quieran experimentar la vida cotidiana de la región.

Para aquellos que desean pasar tiempo en la naturaleza pero les preocupa estar demasiado lejos de las zonas urbanas, la ciudad de Kasagi es un lugar de fácil acceso.

Aumentaremos el número de personas involucradas, estableciéndola como una "segunda base".

"Puede que sea difícil vivir allí permanentemente, pero es un buen lugar para cambiar de aires de vez en cuando", dice Kobayashi sobre la posición de la ciudad de Kasagi en el mundo.

En lugar de limitarnos a intentar aumentar drásticamente el número de personas que se mudan aquí, priorizamos el aumento del número de personas que nos visitan con regularidad, de quienes se involucran a través del trabajo o sus aficiones, y de quienes apoyan a la comunidad.

"Trabaja, juega y vive en la naturaleza."

La iniciativa actual en la ciudad de Kasagi consiste en crear un entorno donde las personas interesadas en este estilo de vida puedan participar fácilmente.

Dado que un crecimiento demográfico drástico no es fácil, estamos aumentando el número de personas vinculadas a la ciudad mediante la creación de una "segunda base" y el fomento de simpatizantes y aficionados. Este esfuerzo conjunto impulsará el desarrollo futuro de la ciudad de Kasagi.